译者注：原文发表于CBS，文中数据均截至原文发稿时（当地时间10月2日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
在德尼·阿夫迪亚领衔的首发阵容中，让贾·莫兰特和达米安·利拉德搭档后场并不合理
理想情况下，NBA球队的每一个决定都应该只以篮球层面的优劣为依据。但现实很少如此。更衣室关系很复杂。球员为了在联盟中赢得自己的地位付出了很多，而这种地位会影响他们的声誉、收入能力和整个职业生涯。通常来说，他们不会因为别人认为某种安排可能让球队稍微变强，就愿意牺牲自己好不容易得到的地位。为了维持更衣室和谐，球队经常不得不做出一些原本不会做出的决定。
开拓者目前就面临着这样的难题。今年休赛期早些时候，开拓者通过交易得到了贾·莫兰特。去年夏天，他们重新得到了正在从跟腱撕裂中恢复的达米安·利拉德。上赛季，德尼·阿夫迪亚则成长为全明星，同时也是开拓者唯一可靠的持球手。只有一个稳定的自主进攻创造者并不够，但至少在使用方式不合适的情况下，三个又太多了。然而，利拉德周二在训练营接受媒体采访时表示，他预计本赛季会与阿夫迪亚和莫兰特一起首发。
这番话很明显让首次执教开拓者的主教练迈卡·诺里也有些意外。诺里已经明确表示，他目前还不知道谁会首发，而且据《The Athletic》报道，他认为利拉德和莫兰特同时首发并没有多少道理。从根本上说，这正是问题所在。阿夫迪亚目前既是这几名球员中最年轻的，也是表现最好的，他会进入首发阵容。
问题在于谁应该在阿夫迪亚身边首发，而从篮球角度来看，答案肯定不是利拉德和莫兰特两个人都上。这两人组成的后场，几乎毫无悬念会成为NBA防守最差的后场。在阿夫迪亚身边再安排两个持球手进入首发，也会削弱他自己的影响力。莫兰特糟糕的投射还会进一步压缩阿夫迪亚的进攻空间。其实，这些问题本来就应该在开拓者最初讨论莫兰特交易时被考虑到，但现在木已成舟。
莫兰特现在已经是球队的一员，开拓者必须想办法尽可能发挥他的价值。
为什么莫兰特应该打替补
从纸面上看，答案显而易见。莫兰特应该在开拓者打替补。
至少从理论上看，一个保持健康的利拉德，正好可以在开拓者上赛季所缺少的东西与本赛季已经大量补充的东西之间形成理想的平衡。阿夫迪亚非常需要有人分担自主创造进攻机会的压力。利拉德的投射能力让他在阿夫迪亚持球时更容易通过无球方式发挥作用，而他自己出色的挡拆能力，也应该能为阿夫迪亚创造上赛季没有的机会。至少，进攻负担得到分担后，阿夫迪亚也应该能够在防守端重新找回状态，因为上赛季他几乎把全部精力都投入了进攻。
如果阿夫迪亚能够更加兼顾攻防，再加上多诺万·克林根、图马尼·卡马拉以及朱·霍勒迪这样的高水平后卫，这套阵容的防守潜力足以弥补利拉德在这一端众所周知的短板。同时，这种安排还能让莫兰特完全主导替补阵容，而不是与首发球员分摊持球时间。
得到莫兰特这种球员的风险在于，他在一支球队中的作用，很大程度上取决于他能否继续充当明星级的自主进攻创造者。他的投射和防守短板意味着，他并不适合缩小角色。即使莫兰特能够找回过去的状态，使用他的核心意义也在于尽可能把球交给他，让他创造进攻。一旦不做这些事情，他就很难创造太多价值。
然而，在一支拥有阿夫迪亚和利拉德的球队里，更不用说符合提前续约资格的斯库特·亨德森，以及最终复出后的谢顿·夏普，这种能力的价值已经不像当初那支围绕莫兰特建队的灰熊那么高了。
让莫兰特打替补，可以最大限度增加他做自己最擅长事情的时间，即使这意味着他的总上场时间会减少。这才是最合理的开拓者版本，但它未必是莫兰特和队友们最愿意接受的版本。
主教练诺里首次执教开拓者需要处理的一道难题
毕竟，很少有27岁的前全明星球员会对打替补这件事感到高兴。距离莫兰特与灰熊主教练图奥马斯·伊萨洛公开发生冲突还不到一年，而双方的问题主要源于伊萨洛非常规的轮换方式，并非其他因素。上赛季，莫兰特在伊萨洛执教下出战的每一场比赛都是首发。他职业生涯只有两次替补出场，而且都发生在巅峰时期伤愈复出之后。尽管莫兰特目前拿着顶薪，但他的合同只剩两年。改打替补或许更有利于球队，但即使这种安排取得成功，替补球员和首发球员所处的薪资档次终究不同。
诺里很清楚这一切。“我们不希望只是因为霍勒迪可能不在乎是否首发，就说‘好吧，霍勒迪最能接受，那就不让他首发了’。”诺里说道。
目前，诺里的打算是在季前赛让利拉德和莫兰特一起首发，看看实际效果。如果最终需要让莫兰特改打替补，诺里也承认这可能会带来问题。“从外在表现看，我觉得他会处理得很好，”诺里说道，“但他内心怎么想……我不知道。”
这类问题也许最终只能靠场上的表现来解决。
这种情况其实经常发生，拉塞尔·威斯布鲁克就是最典型的例子。2022-23赛季，达尔文·哈姆先让威斯布鲁克为湖人首发了3场，3场全部输球，随后便叫停了这个尝试，把他调整到了替补席。泰伦·卢在快船处理威斯布鲁克与新加盟的詹姆斯·哈登搭档的问题时，也采取了类似做法。两人共同首发了5场，5场全部输球，随后威斯布鲁克改打替补，快船接下来的34场比赛赢了27场。
当然，湖人当时已经积累了一整年的证据，证明让威斯布鲁克首发并不可行。卢作为冠军教练，也拥有其他教练未必具备的威望，可以做出一些他们难以做出的决定。而且到那个时候，威斯布鲁克已经在湖人经历过一次被调整到替补席，他那段名人堂级别的职业生涯也已经接近尾声。莫兰特要年轻得多。而且，莫兰特现在刚刚加盟开拓者，相比之下，当时威斯布鲁克在快船已经待了更长时间。
诺里也不是卢。他是一名新秀主教练，需要在多项彼此冲突的目标之间寻找平衡：如何从战术层面最合理地使用自己的球员，如何让球员继续接受自己的安排，如何应对管理层的期待，而管理层当初大概也没有想过，自己交易来的一名年薪4000万美元球员最终会打替补，以及不可避免地，诺里还要面对自己实际上相当于只签了一年合同的现实。
诺里告诉《The Athletic》，这不会影响自己的决定，但在10月这么说很容易。如果球队赛季开局不佳，事情就会困难得多。
这正是球队聘请教练来做的艰难决定。无论是现在还是以后，开拓者很可能终究要说服莫兰特接受替补角色。他们能够多有效地完成这件事，或许会成为决定本赛季最终成败的关键因素。
作者：Sam Quinn
译者：GWayNe
